便秘は頻度の高い症状の一つであり、高度の便秘があるとQOL（生活の質）の低下を招きます。実は、医学的な便秘の定義は「毎日出ないこと」だけではありません。日本消化器病学会関連のガイドラインでは、便秘は「本来体外に排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義されています。

つまり、以下のようないずれかの状態があれば、それは便秘と言えます。

• 排便の回数が少ない： 目安として週に3回未満しか排便がない。
• 排便が困難である： 便が硬くて強くいきまないと出ない。
• 残便感がある： 毎日出ていても、スッキリ出切った感じがせずお腹に残っている感じがする。
• 用手的な補助が必要： 排便のために指でかき出したり、お腹を強く押したりする必要がある。

毎日お通じがなくても、ご本人がスッキリしていて不快感がなければ、必ずしも治療を急ぐ必要はありません。一方で、毎日出ていてもウサギのフンのようなコロコロとした硬い便しか出ず、お腹の張りが続く場合は治療の対象となります。便秘は我慢するものではなく、適切な治療によって改善できる症状です。

便秘の原因は多岐にわたりますが、大きく分けると「腸の働きや習慣によるもの（機能性便秘）」と「病気や薬が原因となっているもの（器質性・症候性便秘）」の2つに分類されます。

① 機能性便秘

便秘の大部分を占めるのがこのタイプです。さらに以下の3つに分けられます。

② 器質性・症候性便秘

こちらは早急な対応が必要になることがあるタイプです。

便秘の診療において最も大切なのは、「危険な病気が隠れていないか（器質性便秘ではないか）」をしっかりと見極めることです。当院では、患者さんの症状に合わせて以下のような検査をご提案しています。

便秘の治療には生活習慣の改善および薬物療法があります。

① 生活習慣の改善

• 食生活の改善： 水分をこまめに十分に摂り、水溶性食物繊維（海藻、果物、オクラなど）と不溶性食物繊維（根菜類、きのこ類など）をバランスよく摂取しましょう。朝起きた時にコップ1杯の冷たい水や牛乳を飲むと、胃結腸反射といって腸が動きやすくなります。
• 適度な運動： ウォーキングや軽いストレッチなど、無理のない範囲で体を動かすことで腸の動きが活発になります。
• 排便習慣の確立： 朝食後は最も腸が動きやすいゴールデンタイムです。便意がなくても、毎日決まった時間にトイレに座る習慣をつけましょう。そして、便意を感じたら我慢しないことが大切です。

② 薬物療法

生活習慣の改善だけで不十分な場合は、お薬の力を借ります。近年、便秘の治療薬は画期的な新薬が次々と登場し、選択肢が大きく広がりました。

• 浸透圧性下剤（酸化マグネシウムなど）： 腸の中に水分を集めて、便を柔らかくして出しやすくするお薬です。習慣性が少なく、長期間安全に使用できるため、治療のベースとしてよく使われます。
• 新機序の便秘薬： 近年では、小腸からの水分分泌を増やして便を柔らかくしつつ腸の動きを助けるお薬（リンゼス、アミティーザなど）や、便を柔らかくする胆汁酸という成分を大腸に多く届けるお薬（グーフィス）など、新しいお薬が登場しています。これらも習慣性が少なく、患者さんの状態に合わせて処方します。
• 刺激性下剤（センノシド、ピコスルファートなど）： 腸の神経を直接刺激してぜん動運動を起こすお薬です。即効性はありますが、連用すると腸が慣れてしまい、薬なしでは排便できなくなる恐れがあるため、基本的には「どうしても出ない時の頓服薬」として使用します。市販の便秘薬の多くはこれに該当するため、漫然とした使用には注意が必要です。

便秘薬については当院の医療コラムでも紹介していますのでご覧ください。

便秘は患者さんによって原因も違えば、合うお薬も異なります。
「市販薬を飲んでもスッキリしない」「薬をどんどん増やさないと出ない」という方は、一人で悩まずにぜひ一度、消化器内科にご相談ください。当院ではご要望に応じて検査を行い、便秘のタイプによって適切な薬をご提案させていただきます。