食物繊維不足と便秘

最大の原因と言われているのが、食物繊維の不足です。
食物繊維が不足すると、便の量が減り、便が硬くなります。硬い便を送り出すために大腸は強く収縮しなければならず、腸の中の圧力（内圧）が高まります。また、排便時に強くいきむことでも圧力がかかります。
この高い圧力が、腸の壁の弱い部分を外側へ押し出し、憩室を作ってしまいます。

加齢による変化

年齢を重ねると、体の他の筋肉と同様に、大腸の壁の筋肉や組織も弾力性を失い、弱くなっていきます。そこへ日々の排便による圧力が加わることで、徐々にポケットが形成されていきます。
40代から増え始め、高齢になるほど保有率は高くなります。

その他の要因

• 遺伝的要因：生まれつき腸壁が弱い体質の方もいます。
• 肥満・運動不足：腸の動きを悪くし、便秘を招く原因となります。
• 喫煙：憩室炎や穿孔（腸に穴が開くこと）のリスクを高めると言われています。

多くの大腸憩室症（憩室があるだけの状態）は、無症状です。
しかし、以下のような合併症が起きた時に、初めて症状が現れます。

診断や状態の確認のために、以下の検査が行われます。

症状がない場合（予防と生活改善）

特別な医療処置や薬は必要ありません。
しかし、将来的な「憩室炎」や「出血」を防ぐために、生活習慣の改善が重要です。

• 食物繊維を摂る：野菜、海藻、きのこ、豆類などを積極的に食べ、便を柔らかくして量を増やしましょう。
• 水分補給：便が硬くならないよう、こまめに水分を摂ります。
• 便秘の解消：排便リズムを整え、トイレで強くいきまないようにします。
• 適度な運動：腸の動きを活発にし、排便をスムーズに行えるようになります。

憩室炎の治療

• 軽症の場合：外来通院で、抗生剤を服用し、消化の良い食事や水分摂取のみにして腸を休ませます。
• 中等症〜重症の場合：入院が必要です。絶食の期間を設けて腸を完全に休ませ、点滴で抗生剤を投与します。
• 手術が必要な場合：腸に穴が開いて腹膜炎を起こしている場合や、膿がたまっている場合、あるいは炎症を何度も繰り返して腸が狭くなってしまった場合などは、炎症部分を切除する手術が検討されます。

憩室出血の治療

• 安静と絶食：多くの出血は、腸を安静にすることで自然に止まります。
• 内視鏡的止血術：出血が続いている場合、大腸カメラを使って出血している憩室をクリップで挟んで止めます。
• カテーテル治療・手術：内視鏡で止血が困難な大量出血の場合、カテーテルを用いて出血している血管を詰めることで止血したり、手術で腸の一部を切除したりすることがあります。

大腸憩室症と聞くと何か重大な病気と思ってしまうかもしれません。しかし、年を重ねると憩室を持っている人は決して珍しくなく、大半の方が症状なく過ごします。大切なのは、便秘をしない、食物繊維を摂るといった生活習慣を続けることです。それは、大腸がんや他の生活習慣病の予防にもつながります。 当院では鎮静剤を用いた大腸カメラを行っており、できるだけ楽に検査を受けていただけるように心がけております。重要なのは血便や普段と異なる腹痛があれば重症化する前に受診をすることです。また、憩室があることを把握していれば突然の症状にも対応がしやすくなります。